Kuka on Dean Lombardi ?
Seuratessani San Jose Sharksin GM Dean Lombardin meuhkaamista
Owen Nolanin taannoisen pelikieltotapauksen yhteydessä aloin
pitämään tästä miehestä.
Lombardi lupasi taistella pelaajansa puolesta kabinetissa
koska pelaajakin on tämän edestä taistellut irtokiekoista
kulmissa.
Olipa coolisti sanottu, ajattelin.
Lombardi on taittanut peistä niin NHL:n kuin NHLPA:nkin
kanssa periaatekysymyksissä pariinkin otteeseen.
Dean Lombardilla on selvästi visiota, intohimoa jääkiekkoon,
selvä näkemys joukkueen rakentamisesta, luovuutta ja
rohkeutta tehdä ratkaisevia siirtoja.
Lombardi jopa vertasi suhdettaan Bettmaniin arabien ja
israelilaisten suhteisiin. Täysin hullu mies.
("The chances of us getting together are about as good as
the arabs and israelis getting together."
Ja kun vielä muistelin miten Lombardi palkkasi valmentajansa,
Darryl Sutterin; Lombardi matkusti tänne Albertaan saakka,
Vikingin kylän läheiselle maatilalle Sutterin tavatakseen -
Sutter ajoi pölyisen Pick Uppinsa keskelle helvetin isoa
peltoa ja ilmoitti Lombardille, että ellei sopimusta synny,
tämä saisi kävellä takaisin ihmisten ilmoille. Heh.
Kuka tämä Dean Lombardi oikein on ja mistä hän on tullut?
Lombardi on amerikkalainen lakimies, erikoistunut työsuhde-
lakiin, Chicago Blackhawksin Bob Pulfordin vävymies, ja
entinen pelaaja-agentti (kuten Coloradon GM Pierre Lacroix).
Agenttina toimiessaan Lombardi sai kokemusta sellaisten
nimien kuin Sinden, Clarke, Quinn, Gainey jne. kanssa
toimimisesta.
Lombardi on ollut Sharksien palveluksessa seuran synnystä eli
vuodesta 1991 lähtien, mutta sai kerran ainakin ajankohtaan
nähden paremman tarjouksen - New Jersey Devilsin Lou
Lamoriellolta.
"Come work for me and you will be ready to be a general
manager in three or four years", ehdotti Lou.
Vakavan harkinnan jälkeen Lombardi jäi Californiaan, koska
halusi asua lähellä tulevaa vaimoaan. Stanley Cup-sormuksen
sijaan hän sai hääsormuksen.
"I always tell her that I traded a Stanley Cup ring for a
marriage ring. But, it was a good deal - and hopefully
I'll get that other ring down the road."
Sharksin ensimmäinen GM Jack Ferreira toi Lombardin San Joseen
apulaisekseen. Ferreira sai potkut ensimmäisen kauden jälkeen
ja seuran sikaripuolta hoidettiin epävakaasti seuraavat
kaudet.
Vuonna 1996 omistaja George Gund antoi Lombardille mahdollisuuden
GM:nä. Tämän jälkeen Sharks on draftannyt paljon entistä
paremmin ja tehnyt hyviä treidejä, mutta Teemu Selänteen
hankinta nosti Lombardin pikkufirman isojen poikien joukkoon.
The Finnish Flash ja uusi haaste
Teemu Selänne, joka NHL:ään tulonsa jälkeen (1992-93) on
ollut liigan paras maalintekijä (362 maalia) ja yksi sen
valovoimaisimmista supertähdistä, saa San Josessa uuden
haasteen uralleen - juuri sitä hän tarvitsikin.
"I can't wait to get on the ice again. I'm very excited
about this situation and right now I'm at the point in my
career, where I probably needed this boost. I needed a
new fresh start."
"Sometimes when you play a long time on one team, it becomes
a routine and you can't get so excited and pumped all the
time. This situation is going to help that case and when
you get excited and enjoy playing - there's nothing better
than to play in the NHL."
-Teemun kommentteja TSN-urheilukanavan haastattelussa.
Lombardi oli laskeskellut Sharksin pystyvän hankkimaan jonkun
liigan huippupelaajista kesän free agent-markkinoilta,
mutta:
"We didn't think we had a chance of this."
Lombardi kutsuu Teemua "A Special Guy" ja jokainen suomalainen
jääkiekon ystävä tietää, että tuo on vähintäänkin totta.
Jokainen, joka on vähääkään Teemun kanssa ollut tekemisissä
tietää, että tässä on kaikkien aikojen paras suurlähettiläs
Suomelle tai suomalaiselle jääkiekolle.
Teemu Selänne on pelaaja, joka kelpaa esikuvaksi
pikkujunnuille, ehkä paremmin kuin kukaan muu.
Anaheim Mighty Ducksin GM Pierre Gauthier soitti Lombardille
muutamaa päivää ennen treidiä ja ilmoitti Ducksin olevan
valmis. Sharks oli myös valmis.
Lombardin mukaan Selänne hankittiin pitkällä tähtäimellä -
parin viikon odotuksella ei ole mitään merkitystä.
En tiedä miten Teemun saapuminen vaikuttaa Lombardin Owen
Nolanille antamaan lupaukseen, että Nolan olisi aina
joukkueen parhaiten palkattu pelaaja.
Teemun polvelle suoritettiin tähystysleikkaus tiistaina ja
pelikuntoon pääsyyn menee noin kaksi viikkoa. Leikkaus oli
parempi tehdä nyt, jotta kaikki olisi kunnossa playoffseihin
mentäessä.
Kyseessä ei ole vuokrattu pelaaja, Sharksin budjetissa on
tilaa Teemun sopimukselle - Anaheim osallistuu vielä sen
maksamiseen tänä ja ensi vuonna.
Anaheimin kannalta Teemun poistreidaaminen tuntuu yhtä
typerältä kuin Teemun edellinen myynti Winnipegistä, joka
oli ehkä NHL:n historian huonoin kauppa Winnipeg/Phoenixille.
Miltä tuntuu Ducksien kausikortteihin isot taalat kaivaneista
faneista - jotka saapuivat seuraavaan otteluun Teemun #8
paidoissa mustat surunauhat hihassa?
Teemu oli Anaheimin suosituin pelaaja.
Toisaalta Anaheimin viime viikon toiminnassa on nähtävissä
hyviäkin asioita: vaikka paras pelaaja menetettiin, Teemun
sopimuksesta pääseminen vapauttaa budjettia muihin, kipeästi
tarvittaviin osastoihin, Steve Shields tulee vakauttamaan
maalivahtipelin ensi kaudella, Friesen tulee pelaamaan
Kariyan kanssa, Hebertin sopimuksesta päästiin eroon jne.
Suurella kohulla aikoinaan liikkeelle lähtenyt Disneyn
omistama jääkiekkoseura yritti tuoda NHL-jääkiekkoon
viihdemaailmasta tutun formulan: palkataan pari suurta
tähteä ja täydennykseksi joukko rivisotilaita ja panostetaan
markkinointiin - samalla tavalla Disney teki baseballin
Anaheim Angelsin kanssa - samalla tavalla epäonnistuen.
Nyt Ducksien johto on ilmeisesti alkanut kuunnella oikeitten
jääkiekkomiesten puheita enemmän tosissaan.
VISH DON'T HIT ME, PLEASE!
Teemu lähti Anaheimista tyylikkäästi arvostelematta Ducksin
johtoa - muuten kuin epäsuorasti - muistellen hyviä aikoja
Paul Kariyan kanssa, poikien syntymiä jne.
Vuodesta 1996 lähtien Paul Kariya ja Teemu Selänne olivat
NHL:n eniten pisteitä tehnyt parivaljakko 816:a pisteellä.
(Toiseksi eniten on tehnyt pari Sakic/Forsberg, 804 pts)
"That's Hockey"-ohjelman haastattelussa Teemu sanoi Ducksien
pelaajista joskus tuntuvan, että seuran omistusryhmä on
enemmän business-ryhmä kuin intohimoisesti jääkiekkoa
tekevä porukka. Tässä Anaheimin organisaation suurin
ongelma.
Teemulle itselleen treidi oli todennäköisesti aikamoinen
helpotus, koko talven kestänyt huhuilu on vihdoinkin ohitse
ja edessä on mahdollisuus pelata todella hyvässä seurassa.
San Jose Sharksin pelityyli soveltuu Teemulle paremmin kuin
Anaheimin tyyli.
San Jose Sharks on tätä kirjoitettaessa pelannut seitsemän
ottelua voittamatta, Evgeni Nabokov on osunut huonompaan
jaksoon eikä ole ollut alkukauden tasolla - eniten Sharksin
playoff-ennusteessa huolettaakin maalivahtien playoff-
kokemuksen puute.
Onko Playoff-kokemuksella merkitystä ?
Asiaa voidaan ajatella toisinpäinkin: joskus nuori ja
innokas joukkue voi korvata kokemuksen puutteen hurjalla
innollaan.
Koko tämänvuotisella Vancouver Canucksin joukkueella on
esimerkiksi 235:n ottelun kokemus Stanley Cup-peleistä -
suurin osa Trentt Klattilla, Murray Baronilla, Mike
Stapletonilla ja Ed Jovanovskilla.
Nucksin entisellä kapteenilla Mark Messierillä on yksin 235
pelattua play off-peliä tilillään. Tosin ei yhtään Vancouverin
paidassa.
Anaheim sai Jeff Friesenissä yhden NHL:n nopeimmista
luistelijoista, jolla itse asiassa on jo kokemusta Paul
Kariyan kanssa pelaamisesta ennestään: MM-kisoissa
1996 Kanadaa edusti ketju Kariya-Perreault-Friesen.
Friesen pelaa jo kuudennetta kauttaan NHL:ssä aloitettuaan
jo 18-vuotiaana. Vietettyään kuusi vuotta organisaatiossa,
joka vasta nyt on noussut kilpailukykyiseksi, Friesen on
nyt taas joutunut organisaatioon, joka on vuosien päässä
todellisen menestymisen mahdollisuuksista.
Jeff Friesen aloitti uransa Anaheimissa hienosti heti
alusta lähtien syöttämällä kahteen Kariyan maaliin.
Teemun jäähyväiset Mighty Ducks-joukkuekavereille pukukopin
taululle rustattuna:
THANKS FOR EVERYTHING GUYS!
BEST OF LUCK!
LOVE FRIEND
TEEMU #8
P.S. VISH DON'T HIT ME
PLEASE!
Teemu palaa Anaheimiin Sharksin paidassa huhtikuun 8. -
runkosarjan viimeisessä ottelussa.
Uskotko Pierre Gauthierin sanaan?
Anaheim Mighty Ducksin GM Pierre Gauthier lupasi toissa
viikolla ettei koskaan missään tapauksessa treidaisi
pois Teemu Selännettä.
Viime viikolla Teemu treidattiin San Jose
Sharksiin.
Vuonna 1998 tuolloin Ottawa Senatorsin palveluksessa
ollut Gauthier sanoi ettei hänellä ollut aikomustakaan
siirtyä Anaheimiin. Sitten hän erosi tehtävästään
omien sanojensa mukaan viettääkseen enemmän aikaa
perheensä parissa
Noin kuukautta myöhemmin Gauthier aloitti työnsä
Anaheimissa.
Anaheimissa Gauthier ilmoitti aikomuksensa olevan
työskentely seuran Presidenttinä - ei GM:nä.
Kuukautta myöhemmin hän nimesi itsensä Ducksin GM:ksi.
Aikaisemmin tällä kaudella Gauthier ilmoitti valmentaja
Craig Hartsburgin työpaikan olevan turvattu ainakin kauden
loppuun.
Ja sitten hän erotti Hartsburgin.
Toissa viikolla Gauthier ilmoitti Teemu Selänteen olevan
parista pelistä syrjässä nuhan takia.
Viime tiistaina lääkärit leikkasivat siis tämän nuhan
pois Teemun polvesta.
Ja siis toissa viikolla Pierre Gauthier sanoi ettei
Teemu Selännettä eikä Paul Kariyaa treidattaisi.
Samaan aikaan hän kävi jo kuumia neuvotteluja joiden
tuloksena siis Teemu Selänne on nyt San Jose Shark.
heh
Trade Deadline-päivä - uskomaton mediahype
NHL:n Trade Deadlinesta - siis tiistaina - on tullut jo
draftiakin suurempi mediatapahtuma.
Kanadassa ainakin kolme urheilukanavaa seuraa tapahtumia
tiistaina neljän-viiden tunnin suorissa lähetyksissä;
studioon tuodaan NHL-kokemusta omaavia kiekkomiehiä tavallisten
selostajien lisäksi, Pat Burns, John Muckler jne.
Suomessa saakkakin www.jatkoaika.com valvoo ja seuraa tätä
NHL-pelureitten hermoja koettelevaa päivää.
Tuona päivänä NHL-pelaajat seuraavat kuumeisesti medioita
ja odottelevat kännykän pirahtamista, itse peliin keskittyminen
kärsii, monelta jää nokoset väliin.
Onkin outoa, miksei NHL jätä pelejä kokonaan pelaamatta
deadline-päivänä; useita pelaajia siirtäneet seurat
pelaavat vajailla miehistöillä jne., eikä kenenkään
keskittyminen ole kohdallaan.
NHL:n GM:t tapasivat Californian lämmössä viime viikon
kestäneessä meetingissä - golf-maila kädessä ensi viikon
diilejä varmasti ainakin alustettiin.
Jaromir Jagria ei tulla treidaamaan ennen tiistaita, mutta
NHL:n GM:ien uskotaan viime viikolla pohjustelleen myös
tämän pelaajan siirtoa muualle mahdollisesti ensi kesänä.
Jagrhan pyysi Penguinsia treidaamaan tämä ennen kuin tieto
Mario Lemieuxin paluusta tuli - myöhemmin Mario itse myönsi
asian, vaikka Jagr taas väitti alun perin päinvastaista.
Joskus näillä Deadline-Treideillä on vahvistettu Stanley
Cupin voittanutta joukkuetta ratkaisevasti, esimerkiksi
Butch Goring Saarelle 1980, Rob Ramage Calgaryyn 1986.
Olympialaiskiekkoa ilman Sudafedia
Kanadan Jääkiekkoliiton tarkoituksena oli lauantai-iltana
ilmoittaa kahdeksan Salt Laken Olympialaisiin valitun
pelaajan nimet, mutta niin Kanadalle, kuin muillekin
maakohtaisille liitoille, on NHLPA:n, NHL:n ja IIHF:n
toimesta kehoitettu olemaan antamatta pelaajien nimiä
kunnes mainitut tahot ovat saaneet tarpeellisen tarkat
tiedot Kansainvälisen Olympiakomitean doping-säännöistä.
Jatkuvasti muuttuvan doping-käytännön vuoksi halutaan saada
selvät säännöt pöydälle ennenkuin pelaajia aletaan antamaan
testattavaksi jne. Tähän pitäisi mennä noin kaksi viikkoa.
Käytäntö, johon NHLPA ja NHL ovat jo Naganon aikana
suostuneet, ei enää ole voimassa.
Kun kaikki maat ovat antaneet kahdeksan pelaajansa nimet,
nämä voivat periaatteessa joutua testattaviksi saman tien.
Sudafed - NHL-pelaajien suosikki"huume", on kiellettyjen
aineitten listalla. Tämä nuhalääkehän paitsi poistaa
kurkkukivut ja avaa tukkoiset nenät, myös antaa pelureille
aikamoisen piristyspotkun.
Sudafediä saa apteekista kuka tahansa ilman reseptiä.
Kahvikin on kiellettyjen listalla kofeiinin vuoksi, mutta
sitä joutuu litkimään pannukaupalla ennenkuin sallitut
määrät ylitetään.
NHL-joukkueiden huoltajille tullaan antamaan listat aineista,
joita Olympialaisiin menevät pelaajat eivät saa nauttia.
Joku voi asiasta saada sellaisen käsityksen, että NHL pitää
itseään suurempana kuin Olympialaiset. NBA-pelaajat -
jotka ovat paljon suurempia kuin Olympialaiset - ovat
tavallaan olleet "ammattilais"-urheilijoiden Olympialaisiin
osallistumisen irvikuvana asuen viiden tähden hotelleissa
Olympiakylän sijasta jne.
Toisaalta koko Olympia-aate on jo vuosikymmeniä sitten
jäänyt vanhaksi. Olympiajääkiekossa ei ole pelannut
yhtään amatööriä yli 40 vuoteen.
Eric Lindros -saagaan käänne?
Perjantaina tuli tieto, että Eric Lindros on nyt
ilmoittanut olevansa halukas pelaamaan muutamissa
harvoissa muissakin joukkueissa kuin Toronto Maple
Leafsissä, jonka neuvottelu Philadelphia Flyer GM Bob
Clarken kanssa kariutui jokin aika sitten.
Kolmelle NHL-joukkueelle on Lindrosin leiristä annettu
vihreää valoa mennä neuvottelemaan ensin Clarken kanssa
treidistä ja sitten Lindrosin leirin kanssa sopimuksesta:
-St.Louis Blues. GM Larry Pleau myönsi suoraan olevansa
kiinnostunut. Flyers on jo ensimmäisen tarjouksen hylännyt,
paketissa tarjottiin Pierre Turgeonia.
Turgeon on kauden päätyttyä UFA - yksi syy siihen, ettei
kauppoja tullut.
Pleau myönsi ainakin puhuneensa alustavasti sekä
Lindros-leirin että Bob Clarken kanssa.
Bluesilla on paljon tarjottavaa: hyvin menestyvä, hyvin
hoidettu joukkue, vankka omistus, hyvä valmennus -
ei oikeastaan mitään negatiivista.
(Vaikka juuri nyt seura on hätää kärsimässä; MacInnis ja
Pronger syrjässä, Turek menettänyt itseluottamuksensa jne.
perjantain ottelussa Coloradoa vastaan Turek otettiin pois
maalilta yleisön buuatessa vihaisena toisessa erässä -
todella paha paikka maalivahdille tähän aikaan vuodesta)
-Washington Capitals. Omistaja Ted Leonsis haluaa tehdä
suuren kaappauksen hyvin runkosarjassa menestyneelle
seuralleen ja neuvotteluja käydään.
-Detroit Red Wings. Eric itse varmasti haluaisi pelata
Wingsin paidassa. Eri asia sitten on se, miten paljon
Yzermanin, Shanahanin jne omistama Red Wings Lindrosia
tarvitsee.
Ongelma prosessissa on edelleen se, että Lindrosin leiri
tekee työtä omalla tahollaan ja neuvottelee ylläolevien
kanssa erillään Bob Clarkesta. Samaan aikaan Clarke on
tarjonnut Lindrosia mm. Dallas Starsille sekä molemmille
New Yorkin seuroille. Glen Sather ilmoitti perjantaina
saaneensa puhelun Clarkelta torstaina ja ottaneensa itse
Lindros-leiriin yhteyden perjantaina: "I called Gordon
Kirke and told him I’m not going to get in the middle of
this unless I get a phone call from Eric and he tells me
he wants to play in New York."
Satherin mainitsemaa soittoa Ericiltä tuskin koskaan
tulee.
Lindros siis yrittää edelleen pitää ohjia käsissään ja
sanella mihin seuraan tätä sopii kaupata - laajentaen
RFA-statuksen merkitystä omalla tavallaan.
Detroit Red Wings ei vaikuta todennäköiseltä paikalta
Lindrosille; Wingsin pelaajabudjetti on täynnä eikä
seuralla ole lupaavia nuoria pelaajia joita tarjota
kaupassa.
Washington Capsillä saattaa olla sana sanottavana tässä
jutussa vielä, mutta St.Louis Blues tuntuu olevan parhaassa
asemassa voittaakseen "Eric Lindros-Derby":n.
Mielenkiintoisesti, Philadelphia Flyers pelaa juuri
St.Louisissa trade deadline-päivänä tiistaina !
Toronto Maple Leafsia - Lindrosin itsensä mieluisinta
päätymispaikkaa - ei myöskään kannata vielä jättää pois
laskuista. Mutta on vaikea kuvitella Bob Clarken antavan
ylpeydestään periksi ja suostuvan Leafsin tarjoukseen
vain sen vuoksi ettei parempaa ole saanut.
"Clarke's a tough guy - he breaks ankles", sanoi Don
Cherrykin.
Red-Hot Oil
Eric Lindrosin viedessä median mielenkiinnon taas kerran,
Edmonton Oilers on innostunut pelaamaan todella hienosti
parhaaseen mahdolliseen aikaan. Jo seitsemän voittoa
peräkkäin - viimeinen voitto tuli perjantaina Buffalossa,
Todd Marchantin kotikaupungissa.
Edmonton Oilersin edellisestä seitsemän ottelun
voittoputkesta on vierähtänyt jo 14 vuotta - kolmanteen
Stanley Cup mestaruuteensa matkalla ollut Öljy teki
saman kaudella 1986-87 viimeksi.
(Wayne Gretzky teki 183 pistettä tuolla kaudella)
Kehnon kauden pelannut puolustajalupaus Tom Poti
väläytti Buffalossa harhauttamalla ja ohittamalla puolustaja
Dimitri Kalininin ja tekemällä maalin Dominik Hasekin yli
hienolla harhautuksella.
Bobby Orrin haamu käy joskus tekemässä näitä maaleja
NHL-kaukaloissa. Tosin Orr ei olisi koskaan tuulettanut
maalia kuten Poti teki - toinen polvi jäässä hanskalla
heiluttaen - Orr häpesi omaa ylivoimaisuuttaan.
Uskomattomimpia Orrin saavutuksista on kaudella 1970-71
saavutettu +124 plus-miinus-tilastossa.
On vaikea kuvitella tämän ennätyksen rikkoutuvan koskaan.
Viime kaudella AHL:n All Stars-viisikkoon kuulunut Kalinin
on edelleen lupaava pakki NHL-tasolla, mutta viime aikoina
aina kun olen miehen pelejä nähnyt tätä on viety aika tavalla.
Nuorelle puolustajalle pitää antaa muutama kausi aikaa
kehittyä.
Öljyn tärkeä roadtrip jatkuu sunnuntai-iltapäivänä
Carolinassa; ja sen jälkeen tiistaina ja keskiviikkona
Tampassa ja Miamissa.
Kapteeni Doug Weight piti jokin aika sitten joukkueelleen
puhuttelun kesken harjoitusten - itse asiassa Skyreachin
kaukalon kulmassa, ei suljettujen ovien takana kuten virheellisesti
aikaisemmin kirjoitin - eikä Öljy ole sen jälkeen hävinnyt
kertaakaan.
Voittoputken tekee vielä makeammaksi se, että joka ottelussa
on ollut eri pelaaja voittomaalin tekijänä.
Tommy Salo on putken aikana rekisteröinyt muutaman
nollapelin - entinen Mike Milburyn tulevaisuuden maalivahti,
jonka Mad Mike lähetti Edmontoniin saadakseen Mats
Lindgrenin !! haha
Doug Weight uskoo tosissaan joukkueellaan olevan mahdollisuudet
voittaa Stanley Cup tänä keväänä.
You gotta believe..
Edmonton Oilers on Don Cherrynkin suosikkijoukkue.
Miksi?
"Because they can see!", sanoo Cherry.
Yksikään Öljyn pelaajista ei käytä visiiriä, Igor Ulanov
väliaikaisesti parannellessaan silmävammaansa.
Maalivahtien häirintä
Maalivahtien häirintä on lisääntynyt taas NHL:ssä.
Maskimiesten päälle ajetaan surutta.
Taas kerran vanhoilla keinoilla päästäisiin ongelmasta:
jos tolpat ajettaisiin taas puoli metriä syvälle jäähän -
ehkä muutama jalka katkeaisi silloin tällöin - mutta
hyökkääjät miettisivät ennenkuin törmäilisivät vauhdilla
maalialueelle.
Instigator-säännön poistamisella ongelma voitaisiin taas
hoitaa vanhaan kanadalaiseen tapaan.
Muita Juttuja
Tony Twist vieraili ESPN:n kiekkostudiossa vähän aikaa sitten
"Takatukka" Barry Melrosen seurassa.
"Right now I'm trying to take Barry's job. I believe if it
comes to fisticuffs and I'm having trouble, I'll just pull
the back of Barry's hair", vitsaili "Twister".
Twist ei ole pelannut toissa kesänä tapahtuneen vakavan
moottoripyöräonnettomuuden jälkeen, mutta NHL-seurat eivät
ole häntä vielä unohtaneet: San Josen pelaajahenkilöstöstä
vastaava Doug Wilson on puhunut mahdollisesta kutsusta
Sharksin training campille syksyllä, Columbuskin saattaa
olla kiinnostunut.
Twister sai miljoonan taalan vakuutuskorvauksen onnettomuutensa
jälkeen, koska tämän kiekkouran katsottiin päättyneen.
Jos hän pelaa yli 20 ottelua mahdollisen paluun jälkeen,
hän joutuu maksamaan rahat takaisin.
Ehdokkaita Hart-Trophyn voittajiksi: Doug Weight, Joe Sakic
sekä Alexei Kovalev.
Tässä vaiheessa Sean Burken ollessa sivussa Joe Sakic
vaikuttaa ennakkosuosikilta.
Washingtonin Sergei Gonchar voi hyvinkin voittaa vielä
Norris Trophyn.
Vancouver Canucksin loppukauteen kuuluu seitsemän kovan
ottelun roadtrip Taitoluistelun MM-kisojen vallatessa
GM Placen kahdeksi viikoksi.
Canucksin penalty kill on liigan kolmanneksi huonoin
tällä hetkellä.
Theoren Fleuryn kausi katkesi tämän ilmoittauduttua
vapaaehtoisesti NHL:n järjestämään hoito-ohjelmaan.
Emme tiedä, mitkä demonit Theoa vaivaavat - emme
edes sitä mitä ainetta tämä väärinkäyttää, eikä asia
oikeastaan ulkopuolisille kuulukaan, mutta tuntuu
oudolta, että ongelma puhkesi juuri tällä kaudella
Fleuryn pelattua erikoisen hyvin, koko kauden NHL:n
viiden parhaan pistemiehen joukossa jne. eikä esim.
huonosti menneellä viime kaudella.
Paljon alkoholisteja ja narkkareita tuntevana toivon
Fleuryn tekevän parannuksen ja paluun kaukaloihin.
Hyviä esikuvia löytyy NHL-kaukaloista: Kevin Stevens
kävi läpi aika kovan tien päästäkseen takaisin, Bob
Probert on todellinen inspiraation lähde monille,
Chicago Blackhawks nimesi Probien omaksi Bill
Masterton-ehdokkaakseen.
13 Philadelphia Phantomsin AHL-pelaajaa on kauden aikana
pelannut Philadelphia Flyersissa - tämä kuvastaa organisaation
pelaajien laadun syvyyttä aika hyvin.
Flyers on pelannut jopa paremmin kuin voisi luulla kaikista
loukkaantumisista huolimatta, aivan viime aikoina joukkue
on ehkä ollut vähän hermostunut - suuria muutoksia on
todennäköisesti tulossa tiistaina.
Johnny LeClair on aloittanut harjoittelemisen jäällä
muitten kanssa jo, mutta aikoo palata peleihin vasta
kun tuntee olevansa ehdottomasti 100 prosentin
kunnossa, ehkä pariin otteluun ennen playoffsien alkua.
LeClair ei tule tekemään sopimusta Philadelphia Flyersin
kanssa enää ensi kesänä - ja selkävamma vei Bob Clarkelta
mahdollisuudet treidata Johnny muualle.
Venäjän Olympiajoukkueen organisoimisesta käydään edelleen
keskustelua. Muitten maitten tutkiessa pelaajia - tsekkien jo
ilmoitettua kahdeksan - Venäjän joukkueen organisointi on
edelleen sekaisin, lähinnä vanhan polven politrukkien
vuoksi.
Muutama vuosi sitten Pohjois-Amerikassa pelattuun World
Cupiin pelaamaan tullut Venäjän maajoukkue aloitti
valmistautumisen tähän parhaat vs. parhaat turnaukseen
vasta kaksi viikkoa ennen pelien alkua.
Silloinkin valmentajana oli Boris Mihailov.
Nyt näyttää siltä, että Venäjä alkaa saamaan organisaatiota
kuntoon. Vjatcheslav Fetisov tullee saamaan joukkueen GM:n
pallin - paikkaa on jo hänelle tarjottu - mutta omilla ehdoillaan:
"I told them the only way I’ll get involved is if I have all power,
like a GM in professional sports. In their understanding, a GM is
a guy who picks up players from the airport," kommentoi Fetisov
ehtojaan politrukeille.
Alex Mogilny on jo ehtinyt ilmoittamaan ettei ole kiinnostunut
pelaamaan Salt Laken Olympialaisissa.
Igor Larionovin ajama idea oli kutsua Scott Bowman
valmentamaan Venäjän Olympiajoukkuetta, mutta Bowman
ilmeisesti kieltäytyi kunniasta isänmaallisuutensa vuoksi.
Todella huvittavalta vaikuttaa Tsekin junnumaajoukkueen
valmentajan Jaroslav Holikin kritiikki Jaromir Jagrin
valintaa kohtaan; "Jagr ei ole joukkuepelaaja, pelaa vain
itselleen" jne. Holikin kommentit tuntuvat todella
hulluilta.
Ainoa outo valinta Tsekin joukkueeseen oli veteraanipakki
Petr Svoboda, joka on ollut syrjässä jo tammikuun alusta
lähtien vakavan aivotärähdyksen vuoksi.
New York Rangers peluutti perjantai-iltana Washingtonissa
jo kuudennetta maalivahtia tällä kaudella. Mike Richter,
Kirk McLean, Johan Holmqvist, Vitali Yeremeyev, Jason
Labarbera ja nyt oli vuorossa sitten Guy Hebert.
Wayne Gretzkyllä on oma koppero numerolla #99 varustettuna
Phoenix Coyotesin pukuhuoneessa ja kamat siellä kuivumassa;
Wayne luisteli mukana harjoituksissa keskiviikkona noin
20 minuutin ajan - ja näytti kuulemma hyvältä ottaen
huomioon ettei ole luistellut kertaakaan pariin vuoteen -
mutta poistui sitten kravattihommiin.
Mutta Väinö ei aio Mario Lemieuxin tapaan tehdä paluuta.
Phoenix pelasi ihailtavan hyvän kauden omistajakuvion ollessa
epäselvä kuukausia. Mutta koko sen ajan treidejä ei tehty.
Heti uusien omistajien tultua ruoriin joukkue on pelannut
huonosti, huomio on suuntautunut jääkiekon sijasta
Tkatchukin treidiin, Roenickin tulevaisuuteen jne. -
uusi GM Cliff Fletcher myöntää avoimesti ottavansa vastaan
tarjouksia Tkatchukista - ja tämän seurauksena osa pelaajista
hermoilee, koska pelkäävät joutuvansa lähtemään mahdollisen
kaupan kylkiäisinä ja toinen osa pelaajista hermoilee
menettävänsä työpaikkansa treidin mukana Phoenixiin
saapuville pelaajille.
Phoenixin organisaation tulisi juuri nyt keskittyä
voittamaan ensimmäisen play off-pelisarjansa
kymmeneen vuoteen, mutta ellei seura saa asioitaan
järjestykseen, ykkösmaalivahti Sean Burkea pian takaisin
kehiin jne. se saattaa missata koko playoffsit vielä.
Ottawa Senatorsin rookie Martin Havlatista ei voi olla
pitämättä; lauantain ottelussa Havlat antoi Mark Messierille
kyynärpäätä suoraan päin pläsiä - Moose tietenkin tarjosi
vastikkeeksi hanskaa naamaan ja hautasi Havlatin päin
laitaa.
Tuomarin käsi nousi tässä vaiheessa - Rangersin jäähyn
merkiksi.
Havlat nousi ylös ja antoi Messierille uuden cheapshotin!
Messier antoi tästä hyvästä Havlatille poikittaista mailaa -
Havlat teki uskomattoman muikkusukelluksen - Messierille
2+2 min !!
En pidä näistä kaatumisnäytännöistä, mutta toisaalta rookie
teki viisaasti: kaksi kertaa Mark Messieriä lyötyään tämä
asetti oman terveytensä linjalle.
Nuori Havlat ei ehkä ole nähnyt vanhoja filmejä, eikä tiedä
miten kävi esim. Rich Sutterille aikoinaan Vancouverissa -
koko purukalusto Pacific Coliseumin jäälle Moosen tarjottua
"Sherwood Sandwich":in.
Seuranneessa power playssa Sami Salo ampui - pitkästä aikaa
tutulla paikallaan pointilla - heivin maalille ja Havlat
jatkoi kiekon ilmasta maaliin - peli tasan 1-1.
Vähän myöhemmin Mike Fisher aloitti tappelun Adam Gravesin
kanssa. Ehkä Senatorsilla onkin tuota kaivattua "grit":tiä
playoff-kautta varten.
Ottawa Senatorin pelityyli - vauhdilla tilanteiden luominen,
"off-the-rush", nopeat suunnanmuutokset jne. todella
hauskaa katsella.
Ehkä enemmän Läntisen Konferenssin pelityyli verrattuna
esimerkiksi Philadelphia Flyersin tyyliin; taklauksia,
"pick-plays" eli mennään ottamaan vastustaja pois pelistä
syötön jälkeen, kiekon kierrättämistä kulmissa jne.
tyypillistä tilanteiden luomista Itäisessä Konferenssissa
- varsinkin playoffseissa. Ja varsinkin Simon Gagnen
poissaollessa.
Nik Khabibulin oli kaksi vuotta pelaamatta ja pääsi Tampaan.
Haha.
Sopimusta ei ole vieläkään - voi olla, että se syntyy vasta
kesällä, koska Khabibulin ja tämän agentti Jay Crossman
vaativat neljän miljoonan taalan maksua taannehtivasti myös
tästä kaudesta.
Jos GM Rick Dudley antaisi periksi tässä asiassa, muut
seurat ja liiga ei tästä pitäisi - ennakkotapaus voisi
olla vaarallinen.
Muutama vuosi sitten Petr Nedvedille annettiin osa
sopimuksesta taannehtivasti New Yorkissa - tämä ei tehnyt
Rangersin Neil Smithiä suosituksi muualla.
Miksi ihmeessä juuri muutaman viikon sisällä golf-kentille
suuntaava Lightning halusi saada Khabibulinin kaltaisen
maalivahdin ?
Tosissaan playoffseihin menevä seura olisi sopinut kuvaan
paremmin.
Sopimuksen tehdessään Khabibulinista tulee Dudleyn yhdeksäs
maalivahti kahden vuoden aikana.
LA Kings sai lisää grittiä saadessaan Millerin ja Deadmarshin.
Colorado Avalanche näyttää muuten vahvalta, mutta joukkueen
grit-osasto mietityttää. Chris Simon ja nyt Adam Deadmarshkin
ovat siirtyneet muualle. Rob Blake on toinen NHL:n kahdesta
parhaasta puolustajasta Chris Prongerin kanssa, mutta Avs
luopui paljosta.
Kings ei ole ommellut kapteenin C:tä vielä kenenkään paitaan
Blaken lähdön jälkeen.
"The corpse isn't even cold from the last captain", sanoi
valmentaja Andy Murray.
Huhut kertovat Dallas Starsin aikovan räjäyttää ensi kesän
free agent-markkinoilla yrittämällä sainata Jeremy Roenickin,
Joe Sakicin ja Rob Blaken - siis kaikki kolme.
Starsin omistaja Tom Hicks omistaa myös Texas Rangers
baseball seuran, joka antoi vähän aikaa sitten Alex
Rodriguez-nimiselle pelurille 10 vuoden 252 miljoonan
taalan sopimuksen - muutaman kiekkoilijan sopimukset
ovat tähän verrattuna kahvirahaa.
Mike Keenan sai Boston Bruinsin pelaamaan suhteellisen
hyvin aluksi, mutta viime aikoina Bruins on kärsinyt
maalivahtipelinsä kehnoudesta.
Viime viikolla Bruins olisi voinut hyvinkin voittaa
ottelut Philadelphiaa, Buffaloa ja Ottawaa vastaan ellei
maalivahtipeli olisi ollut todella surkeaa.
Toronto Maple Leafsin power play on NHL:n 19. paras -
joukkue tarvitsee hyökkäävää puolustajaa - kuten Bryan
Bedard oli.
Ottawalla on sama ongelma, power play liigan 15.paras.
Sami Salon paluu tullee auttamaan asiaa.
Senators haluaisi hankkia pointtispesialisti Steve Duchesnen
takaisin Detroitista, mutta tämä on toistaiseksi kieltäytynyt
luopumasta sopimuksensa no trade-pykälästä.
Montrealin Molson Centren katossa roikkuu 24 Stanley Cup-
lippua, mutta nyt joukkue on NHL:n kynnysmattoja.
Habsilla oli ennen paljon "grit"-pelaajia, mutta jostain
syystä nimet, kuten Darcy Tucker, Turner Stevenson ja
Scott Thornton treidattiin kaikki pois.
Ikävä myöntää, mutta Thornton/Juha Lind-treidiä pidetään
yhtenä Reggie Houlen ajan surkeimmista kaupoista.
Calgary Flames kärsii identiteetin puutteesta ja haluaisi
saada Michael Pecan - mutta vaihdossa joutuisi luopumaan
parhaasta pelaajastaan Jerome Iginlasta.
Omistaja/pelaaja Mario Lemieux on valittanut NHL:n
pelityylistä,mutta Atlanta-pelin perusteella ei ilmeisesti
pidä kontaktipelistä ollenkaan:
Puolustaja Jeff Harlockin yllätettyä Le Magnificent puhtaalla
avojäätaklauksella, tämä lähti perään nyrkit paljaina
mottaamaan taklaajaa turpaan.
Viimeisessä erässä Mario pudotti Ray Ferraron kahdesti
poikittaisella mailaniskulla selkään laitatilanteessa -
luistellessaan kentälle päin Mario sai tuntea Ferraron
mailaniskun pohkeessaan ja teki hienon sukelluksen yrittäen
hankkia Ferrarolle jäähyä.
Tämänkaltainen käytös olisi kohtalokasta playoffseissa, kun
miestä aletaan torpata nimestä ja numerosta huolimatta kovaa joka tilanteessa.
NHL:n paras ketju?
New Jersey Devilsin Elias-Arnott-Sykora, taas vauhdissa
juuri ennen playoffsien alkua. Tämän ketjun sisäinen kemia
on täysin uskomatonta ja peli mahtavaa katseltavaa.
Devils pelaa Coloradossa tiistaina trade-deadline päivänä
mahdollisen Stanley Cup-finaali ennakon.
NHL:n aliarvostetuin pelaaja?
Jeff Halpern. Halpern on tällä kaudella tehnyt 17 maalia.
Halpernista on tullut yksi Washington Capitalsin tärkeimpiä
pelaajia toisella NHL-kaudellaan.
Jeff Halpernin tie showhun oli omalaatuinen: Halpern kasvoi
Washingtonin alueella ja on Caps-fani koko ikänsä.
Kehittyäkseen kiekkoilijana hän meni Statfordiin, Ontarioon
pelaamaan "Junior B" A-junnukiekkoa ja onnistui saamaan
jääkiekkostipendin Princetonin Yliopistoon pelaten siellä neljä vuotta.
Vain neljä Princetonin pelaajaa on koskaan pelannut NHL-tasolla
- Halpern on näistä ainoa, joka on pelannut kokonaisen kauden.
Yliopistoporukassa sattui pelaamaan Capsien Presidentin poika,
joka kaksi kesää sitten kutsui Halpernin Capsien "Development
Camp"-kesäleirille ja sieltä tämä sai farmiliigasopimuksen,
mutta onnistuikin mahtumaan NHL-kokoonpanoon.
Washingtonin pelatessa pari päivää sitten Pittsburgh Penguinsia
vastaan Halpernin tehtävänä oli puolustaa Mario Lemieuxia
vastaan. Hän pani vielä paremmaksi:
Jeff Halpern teki ottelun voittomaalin Marion ketjun ollessa jäällä.