Maalivahdit
Joni Ortio, Vitjaz Podolsk
Saa viimeinkin näyttöpaikan Leijonissa. Ortio on ehdottomasti yksi parhaista Euroopassa pelaavista suomalaisista maalivahdeista, joten MM-kisapaikka on täysin mahdollinen NHL-apujen mahdollisesti uupuessa. Vitjaz Podolskin selkeä ykkösvahti tällä kaudella.
Rasmus Tirronen, TPS
Koskaan ei ole liian myöhäistä. Monien yllätykseksi Venäjän turnaukseen valitty Rasmus Tirronen tekee maajoukkuedebyyttinsä 28-vuotiaana. Espoolainen on hienosti noussut parissa vuodessa Mestiksestä Liigan kärkivahtien joukkoon TPS:ssä. Isokokoinen maalivahti torjunee yhden pelin turnauksessa.
Puolustajat
Niklas Friman, HPK
Kuuluu ryhmään "myöhäisheränneet". Yksi turnauksen ensikertalaisista. On jo pari viime kautta ollut Liigassa hyvin suoritusvarma puolustaja, mutta tällä kaudella on saanut otettua askeleen eteenpäin. HPK-puolustuksen ehdottomia johtohahmoja.
Jani Hakanpää, Kärpät
Kutsuttiin jo tämän kauden toiseen EHT-turnaukseen. Pelasi jo vahvan Karjala-turnauksen, joten päävalmentaja Jukka Jalonen halunnee selvittää toden teolla Hakanpään MM-kisapotentiaalia. Ollut Liigan parhaita puolustajia Karjala-turnauksen jälkeen.
Juuso Hietanen, Dinamo Moskova
Jalosen luottomies jaksaa edelleen pukea leijonapaidan päälleen. Parhaat pelivuodet ovat jo takana päin, mutta vielä jaksaa. Pelannut Venäjällä jo syksystä 2011 lähtien, joten ison kaukalon peli ja paikallinen kulttuuri ovat hallussa.
Jyrki Jokipakka, HK Sotši
NHL:ssä seinä nousi pystyyn, joten päätti lähteä hakemaan peliminuutteja Sotšista. Ei päässyt viime kaudella olympialaisiin saati MM-kisoihin, mutta tänä syksynä pelihuumori on löytynyt Sotšhin KHL-ryhmässä. Ehkäpä tuoreet kaksospojat antoivat lisää virtaa?
Casimir Jürgens, Pelicans
HIFK:n kasvatti on raivannut itsensä maajoukkueeseen asti kirkkaiden valojen ulkopuolella. Pienikokoisen puolustajan kehityskaari on ollut vahvassa nousussa viime vuodet, joten nyt voisi olla paikka päästä koko kansan tietoisuuteen.
Otto Leskinen, KalPa
KalPan tämän kauden ehdoton läpimurtautuja. Pääsee nyt ensimmäistä kertaa suuren yleisön tarkkailun alle A-maajoukkueessa. 21-vuotias Pieksämäen Pallo-Seppojen kasvatti tukee vahvasti hyökkäyksiä ja luistelee sulavasti.
Petteri Lindbohm, Lausanne HC
Vanttera oman pään luuta lakaisee vastustajat maalin edestä. Esitti jo Helsingissä jämerää tekemistä ja vähintään yhtä hyvää suoritusta odotetaan nytkin. Pystynyt pelaamaan Sveitsissä lähes jäähyittä, mutta etenkin Venäjä-ottelussa vaikeuksia on tiedossa.
Santeri Lukka, TPS
Ennestään yhden maaottelun mies. Melko perinteinen rightin puolen kiekollinen puolustaja, joka lukee hyvin peliä ja tukee hyökkäyksiä. Hieman jämähtänyt kakkosparin puolustajaksi Liigassa.
Juuso Vainio, JYP
Vainio edustaa pelaajatyyppiä, joka loistaa yleisöltä piilossa. Modernin ajan peruspuolustaja, joka ei höntyile omassa pelissään. Ollut JYPin alkukauden harvoja onnistujia, vaikka maalitili tälle kaudelle onkin avaamatta.
Jesse Virtanen, Färjestad BK
Virtanen ei paistattele otsikoissa Suomessa, vaikka siihen olisi jopa aihetta. Lukon kasvatti on ottanut Färjestadissa tällä ja viime kaudella valtaisan askeleen urallaan. Johtanut lähes koko kauden SHL-puolustajien pistepörssiä, mikä on melko kova juttu. MM-kisat täyttä realismia.
Hyökkääjät
Anrei Hakulinen, KooKoo
Yksi vuosikymmenen hienoimmista tarinoista Suomen kaukaloissa. Pelasi vielä kaudella 2011-12 Suomi-sarjaa naantalilaisessa VG-62:ssa. Kouliintui TuTossa Juhani Tammisen ja Ismo Lehkosen opissa, ja on tällä kaudella pitkän matkan jälkeen noussut parrasvaloihin KooKoon paidassa. Upea syksy toi palkinnon maajoukkueessa.
Henri Ikonen, Jokerit
Savonlinnan kiekkokoulun kasvatti on hakenut paikkaansa Jokereiden kokoonpanosta tällä kaudella, mutta onnistumiset ovat jääneet vähiin. On yksi maajoukkuedebytanteista, mutta ei odoteta saavan ihmeitä aikaiseksi.
Julius Junttila, Växjö Lakers
Liigan viime kauden parhaan pelaajan Siperian valloitus karahti kiville viiden pelin jälkeen. Uusi koti löytyi kuitenkin nopeasti hallitsevasta Ruotsin mestarista Växjö Lakersista. Parhaassa peli-iässä oleva Junttila on alkuvaikeuksien jälkeen saanut tehoja aikaiseksi sinioranssissa peliasussa. Potentiaalinen nimi MM-kisoihin.
Antti Kalapudas, Sport
Vuoden 2016 nuorten kultajoukkueen suurimmat tähdet repivät otsikoita NHL-saavutuksillaan, mutta myös nimettömämmät pelaajat ovat alkaneet esiintyä A-maajoukkueessa. Kalapudas on pelannut Sportissa vahvaa kautta, joten leijonakutsu oli tähän paikkaan ansaittu.
Petri Kontiola, Lokomotiv Jaroslavl
Vihjaili aiemmin syksyllä maajoukkueuran päättymisellä, mutta mieli muuttui. Myöntänyt, että ei ole lähdössä MM-kisoihin, mikäli NHL:stä saapuu paljon pelaajia. Seinäjoen lahja Leijonille on kuitenkin edelleen taidoiltaan Euroopan eliittiä, vaikka jalkanopeus ei enää riitä entiseen malliin.
Jani Lajunen, HC Lugano
Korkean tason kahden suunnan keskushyökkääjä. Loukkaantuminen hidastanut menoa tällä kaudella Luganossa, mutta täydessä pelikunnossa on ilman muuta vahvasti kisapaikassa kiinni.
Eetu Luostarinen, KalPa
Carolina Hurricanesin toisen kierroksen varauksen tähtäin on NHL:ssä, ja tällä kaudella kehitys on ollut sen suuntaista. Iso näyttöpaikka mantereen parhaimpia pelaajia vastaan.
Niko Ojamäki, Tappara
Heikon viime kauden jälkeen Ojamäen rooli on selkeytynyt Tapparassa ja pisteitä on kertynyt paljon kovempaan tahtiin. Joukkueen harvoja rightin puolen hyökkääjiä. Esiintyi edellisen kerran maajoukkueessa toissa kaudella.
Oula Palve, TPS
Karjala-turnaus ei vielä vakuuttanut, joten Palve saa nyt uuden mahdollisuuden näyttää taitonsa. Tehokkaan alun jälkeen Liigassa on ollut hiljaisempaa. 15 viimeiseen otteluun on tullut vain kaksi maalia.
Mika Partanen, Jukurit
Maalivahti Tirrosen ohella yllättävin valinta maajoukkueeseen. HIFK:ssa ura polki pahasti paikallaan, mutta siirto Jukureihin teki hyvää. Oli pitkään loukkaantuneena alkukaudesta, mutta sen jälkeen tehnyt tasaisesti pisteitä.
Jukka Peltola, Sibir Novosibirsk
Uran ensimmäinen kausi Tampereen ulkopuolella on ollut haastava, mutta Peltola on silti ollut heikon Sibir Novosibirskin parhaita pelaajia. Esiintyi jo viime talvena olympialaisissa, mutta tavoittelee nyt tosissaan paikkaa MM-joukkueen alemmista ketjuista.
Juuso Puustinen, Neftehimik Nižnekamsk
KHL:n maalipörssin kärkinimi ei säväyttänyt Karjala-turnauksessa, mutta Venäjän turnaukseen Puustinen on ehdottomasti Leijonien tärkeimpiä hyökkääjiä. Profiloitunut parin viime kauden aikana entistä enemmän puhtaaksi maalintekijäksi.
Toni Rajala, EHC Biel
Parkanon kiekkoylpeys on viihtynyt erinomaisesti Antti Törmäsen alaisuudessa Sveitsin liigan Bielissä. Ehdottomasti potentiaalinen nimi MM-kisoja ajatellen, sillä vahvasti luisteleva Rajala sopii varmasti hyvin Jalosen pelitapaan.
Jere Sallinen, Örebro Hockey
Seurajoukkue Örebron pelipaidassa komeileva C-kirjain kuvastaa parhaiten Sallista. Todellinen joukkuepelaaja, joka tekee kaikkensa voiton eteen. Alivoiman luottopelaaja.
Teemu Turunen, HPK
Liukasliikkeinen HPK:n pisterohmu hakee ensimmäisiä tehopisteitään leijonapaidassa. Vaarassa pudota MM-kandidaattien joukosta, mikäli tulosta ei nyt synny.
